Aiheuttaako nettisurffailu oikeasti merkittävät hiilidioksidipäästöt?

 

Käytön aikana pöytätietokone kuluttaa 1 kWh:n noin 6 tunnissa, kannettava tietokone noin 40 tunnissa. Kuva Jari Kolehmainen.

Nettisurffailu on kaikkein nopeimmin kasvava ilmakehän kasvihuonekaasujen päästölähde. Internetin käytöstä aiheutuneet päästöt kaksinkertaistuivat vuodesta 2002 vuoteen 2006. Tällä hetkellä Internetin energiajalanjälki kasvaa yli 10 % vuodessa.  [1, 2, 3] 

Yksittäiset tietokoneet kuluttavat noin puolet nettisurffailun energiasta. Toinen puolikas kuluu palvelinkeskuksissa palvelinten toimintaan ja jäähdyttämiseen. Pelkästään Googlen arvioidaan omistavan noin miljoona palvelinta, joita lienee Yhdysvalloissa, Japanissa, Kiinassa, Suomessa ja muualla Euroopassa. Sama haku menee useille eri palvelimille hyvinkin kauas toisistaan. Nämä palvelimet sitten ”kilpailevat” keskenään siitä, mikä niistä löytää vastaukset nopeimmin. Palvelinkeskuksissa syntyy paljon lämpöä. Niinpä palvelimien jäähdyttämiseen kuluukin usein enemmän energiaa kuin itse koneiden toimintaan. [1, 2, 3] 

Vuonna 2007 palvelinkeskusten käyttämästä energiasta syntynyt hiilidioksidimäärä oli 80 miljoonaa tonnia vuodessa. Nykyisellä kasvuvauhdilla määrä tulee olemaan 340 miljoonaa tonnia vuonna 2020. Tällä hetkellä palvelinkeskusten hiilidioksidipäästöt ovat noin kolmasosa maapallon koko lentoliikenteen ja noin viidesosa maailman terästehtaiden hiilidioksidipäästöistä. Koko IT-sektorin kaikki hiilidioksidipäästöt ovat hieman suuremmat kuin maailman lentoliikenteen päästöt (noin 2 % kaikista hiilidioksidipäästöistä). [1, 4] 

Internetin erilaiset viihdekäyttötavat lisääntyvät koko ajan. Keskivertokäyttäjä viettää Facebookissa yli 55 minuuttia päivässä [5] . Mikroblogi Twitteriin kirjoitetaan 50 miljoonaa viestiä päivässä eli 600 viestiä sekunnissa [6]. YouTubesta katsotaan satoja miljoonia videoita päivässä, ja joka minuutti YouTubeen ladataan 20 tuntia uutta videota [7] . Googlella tehdään miljardi hakua vuorokaudessa [8] .

Tyypillinen Google-haku kuluttaa energiaa Googlen oman ilmoituksen mukaan 0,0003 kWh eli noin 1 kJ. Hiilidioksidipäästöjä yhdestä Google-hausta tulee 0,2 grammaa. Yksi autolla ajettu kilometri siis tuottaa keskimäärin yhtä paljon kasvihuonekaasuja kuin tuhat Google-hakua, jos auton päästöt ovat 200 grammaa kilometrillä. Keskivertokäyttäjän koko vuoden Google-haut tuottavat Googlen mukaan saman verran päästöjä kuin yksi koneellinen pyykkiä. [9]

Englantilaisen ympäristökonsultin John Buckleyn mukaan pelkkä PC:n käyttö aiheuttaa 40 – 80 gramman hiilidioksidipäästöt tunnissa. Yhä suositumpien Avatarten ylläpitäminen ”Second Lifessa” kuluttaa
vuodessa peräti 1 752 kWh sähköä, lähes saman verran kuin keskimääräinen brasilialainen kuluttaa vuodessa. [4] 

Tavallisen nettisivun selailusta aiheutuu 0,02 g:n hiilidioksidipäästö sekunnissa [4] . Mikäli nettisurffailu sisältää myös runsaasti kuvien, animaatioiden ja videoiden katselua, päästöt kymmenkertaistuvat [4] . Jos esimerkiksi netin suurkuluttaja katselee nettivideoita 30 tuntia (108 000 s) viikossa, tästä tulee vuodessa yli tuhannen kilogramman hiilidioksidipäästöt (0,2 g/s x 108 000 s x 52). Tämä vastaa 5 000 – 6 000 kilometrin autoilua, mikäli auton päästöt ovat 200 g/km.

Nettisurffailu kuluttaa energiaa, jonka tuottaminen aiheuttaa hiilidioksidipäästöjä. Peruskäytöllä nettisurffailun päästöt ovat pienet, mutta netin suurkuluttaja voi aiheuttaa isotkin hiilidioksidipäästöt. Toisaalta jokin muu harrastus saattaisi tuottaa vieläkin enemmän päästöjä.

Tietokoneiden käyttäjien lisäksi vastuu päästöjen vähentämisestä kuuluu teknologian ja energiantuotantotapojen kehittäjille. Esimerkiksi palvelinkeskusten energiankäyttöä on mahdollista tehostaa. Helsingissä onkin äskettäin yksi palvelinkeskus kytketty syöttämään hukkalämpönsä kaukolämpöverkkoon. Energia ikään kuin käy vain kiertämässä palvelinkeskuksen läpi ja päätyy sitten rakennusten lämmittämiseen. [10, 11] 

Aiheesta muualla:

Jarin blogi: Valitsisinko Googlen, mustan Googlen vai kupillisen teetä ja sympatiaa?

Ympäristölupaus: Nettisurffailu lämmittää ilmastoa

Lähteet:

1. Greenscroll 2010 [linkki]. 

2. Johnson, B. 2009: ”Web providers must limit internet’s carbon footprint, say experts”, Guardian, May 3, 2009 [linkki]. 

3. Semeniuk, D. 2008: ”Server Farms vs Your Desktop PC – The Internet’s Carbon Footprint”, Terry, January 24, 2008  [linkki]. 

4. Leake, J., and Woods, R. 2009: ”Revealed: the environmental impact of Google searches”, Sunday Times, January 11, 2009 [linkki].

5. Facebook-tilastot 2010 [linkki]. 

6. Twitter, February 22, 2010 [linkki]. 

7. YouTube Fact Sheet 2010 [linkki].

8. Kangasniemi, T. 2007: ”Google saa miljardi hakua päivässä”, Tekniikka & Talous, Lokakuu 15, 2007  [linkki].

9. Hölzle, U. 2009: ”Powering a Google search”, Official Google Blog, January 11, 2009  [linkki].

10. Helsingin Energia 2009: ”Tietokonesali lämmittää helsinkiläisten koteja”, tiedote, joulukuu 1, 2009  [linkki].

11. Helsingin Energia: ”Tietokonesali” [linkki]. 

Jutun kirjoittivat Jari ja Petteri.

Kiitokset hyvistä käsikirjoituksen kommenteista AJ:lle, Arille, Eskolle, Kaitsulle ja Tuomaalle.